Rocket Espresso Milano
Wahlverwandtschaften

Wer sich mit Rocket trifft, der trifft sich in aller Regel mit einer Troika. Nicht nur das: Er trifft sich mit drei Generationen und – wenn man genau hinschaut – sogar mit drei Nationalitäten. Da wäre zunächst der gebürtige Neuseeländer Andrew Meo, ein drahtiger, verblüffend jungenhafter Fünfzigjähriger, weltgewandt, intelligent und ein absoluter Radfreak (was kurioserweise erstaunlich oft auf Siebträger-Fans zutrifft). Er ist gewissermaßen der Businessman der Firma. Der zweite im Bunde, Daniele Berenbruch, Italiener, Mitte 30, mag auf den ersten Blick seltsam unbeholfen wirken, entpuppt sich aber schnell als technisch mit allen Wassern gewaschen – und ist nebenbei vermutlich der netteste Kerl im ganzen Espresso-Zirkus. Und schließlich: dessen ehedem aus Deutschland eingewanderter Vater Friedrich Berenbruch, ein nie versiegender Anekdoten-Quell und gewissermaßen der spiritus rector, als Gründer von Espresso Coffee Machines in Mailand in den Neunzigern verantwortlich für die beiden legendären Haushaltsmodelle Giotto und Cellini auf E61-Basis, die heute zumindest rein äußerlich und vom Namen her den Kern des Rocket-Universums bilden. Offiziell ist Berenbruch Senior lediglich angestellt und explizit kein Teil der Geschäftsleitung, doch ohne den quirligen, erst 2011 dazu gestoßenen Espresso-Vieltrinker wäre das Bild nicht komplett. Wen Berenbruch wirklich mag, dem mailt er kommentarlos eine vier Megabyte große Auflistung aller jemals gebauten professionellen Siebträgermaschinen. Gemeinsam sind die drei eine Show. Sie sind nichts weniger als der lebendige Beweis, dass kulturelle und menschliche Gegensätze mitunter das Salz in der Suppe (in diesem Falle ein kurzes koffeinhaltiges Heißgetränk) sein können.

Beim Betreten des rotbraunen Firmengeländes wird jedenfalls schnell deutlich, dass es hier um mehr geht als um das Produzieren und Verkaufen von Espressomaschinen. Es geht um ein Lebensgefühl, die Passion, die diese drei Menschen miteinander teilen und die – da reicht ein kurzer Blick auf die Website – Rocket zu so etwas wie der Rock’n’Roll-Fraktion unter den Siebträger-Schmieden macht. Man spürt förmlich, dass die Mitarbeiter Spaß haben; es wird geflachst und viel gelacht, trotz Überstunden. Zu behaupten, dass dies derzeit überall in der Branche so sei, wäre eine glatte Lüge. Spätestens, wenn man am Büro des Chefentwicklers Ennio Berti (auch er ein Urgestein mit Legendenstatus) vorbeiläuft, der mit Hingabe und ohne jede Hektik nach wie vor gerne am Reißbrett entwirft (!), weiß man: Die Herren meinen’s ernst.

Sie zweifeln? Dann raten Sie mal, wo Andrew Meo wohnt. Eben: In Crema, wo sonst.

Herr Berenbruch Junior, Mr. Meo: Wie sah heute Ihr jeweils erster Caffè aus…und wie war er?

Andrew Meo Bei mir persönlich startet jeder Morgen mit einem Kaffee aus der heimischen Macchina. Ich bin schwer zu ertragen direkt nach dem Aufstehen. Die erste Tasse ändert das zwar bestenfalls graduell, aber immerhin. Der heutige Versuch war ganz in Ordnung, aber mit Luft nach oben, denn momentan probiere ich mal wieder mit einem bodenlosen Siebträger herum. Sobald ich hier in der Firma zur Tür hereinspaziere, kommt dann eh prompt Friedrich um die Ecke und fragt, ob wir nicht gemeinsam eine Tasse trinken sollten.

Daniele Berenbruch (lacht) Mein Vater kennt da kaum ein Limit, stimmt. Um die 30 Espressi können es bei ihm durchaus mal werden am Tag. Im Gegensatz zu Andrew beginne ich als Italiener meinen Tag mit einem Cappuccino auf dem Weg zur Arbeit. Al banco in der Bar, ganz klassisch.

Wann fängt man bei solch einem Vater mit dem Kaffeetrinken an?

Berenbruch Ziemlich spät. Ich muss so sechzehn, siebzehn gewesen sein. Als ich jünger war, war mir der Kaffeegeschmack immer zu stark. Ich war ein echtes Weichei, fürchte ich.

Meo Bei mir war das ganz ähnlich, allerdings aus komplett anderen Gründen. Als ich jung war, existierte in Neuseeland quasi keine Kaffeekultur. Ich erinnere mich, dass es bei uns in der Stadt einen Laden gab, wo mein Vater ab und an frisch gerösteten Kaffee für die Filtermaschine kaufte. Obwohl ich den Geruch durchaus mochte, trank ich meine erste Tasse sicher nicht vor meinem zwanzigsten Lebensjahr. Kaffee galt damals einfach nicht als angesagtes Genussmittel, sondern als Alte-Leute-Getränk; das war etwas, das deine Onkels und Tanten aus Thermoskannen tranken. (lacht)

Dann bleiben wir doch gleich mal international: Rocket Espresso ist ja in vielerlei Hinsicht anders als andere auf den ersten Blick ähnliche Hersteller. Wie kam es zu dieser weltumspannenden Liaison zwischen Neuseeland und der Lombardei?

Meo Um es nicht zu umfänglich werden zu lassen: Ich betrieb seinerzeit in Neuseeland gemeinsam mit unserem ehemaligen Partner Jeff Kennedy eine Rösterei namens ‚Caffè l’affare’, mit der wir zugleich sehr erfolgreich italienische Maschinen importierten und vertrieben – vor allem die ECM Giotto, die Jeff um die Jahrtausendwende auf einer Messe entdeckt hatte. Bald verkauften wir pro Jahr um die 500 Stück davon. Als Espresso Coffee Machines-Gründer Friedrich Berenbruch wenig später entschied, sich fortan nur noch auf die Gastronomie-Sparte konzentrieren zu wollen, schlug Jeff kurzerhand vor, dass wir ihm die Markenrechte für die Haushalts-Linie abkaufen sollten. Das haben wir dann 2007 schließlich auch getan und Rocket Espresso Ltd. gegründet. Wir haben daraufhin alle unsere gut laufenden Unternehmungen in Neuseeland verkauft, und ich zog nach Mailand um. Unsere heutigen Modelle sind übrigens komplette Eigenentwicklungen.

Mit Verlaub: Hat man Sie daheim nicht gefragt, ob Sie noch alle Tassen im Schrank haben?

Meo In der Tat hat man das. Aber made in Italy ist eben nicht nur eine hohle Phrase, sondern sollte auch ein entsprechendes technisches und kulturelles Fundament haben. Deshalb haben wir dann relativ schnell Daniele überredet, als Teilhaber einzusteigen.

Berenbruch 2011 – drei Jahre nach dem Aus seiner eigenen Firma – ist schließlich auch mein Vater zu uns gestoßen, und wir produzieren hier in Settala wieder am alten Standort. Eigentlich ist es eine große Familienzusammenführung, wenn man so will. (lacht) Technisch dagegen sind alle unsere Modelle komplette Neuentwicklungen.

War Ihnen von Beginn an klar, dass Sie beruflich in die Fußstapfen Ihres Vaters treten würden?

Berenbruch Ja, denn es gab nichts, was ich lieber getan hätte. Als dann Andrew und Jeff anfragten, war das sogar noch eine Art Emanzipation. Für eine Weile brauchte ich dieses Freischwimmen von meinem Vater. Heute fühlt es sich anders an, wir diskutieren auf Augenhöhe.

Meo Als Personen könnten die beiden übrigens nicht verschiedener sein. Daniele und Friedrich sind wie Sonne und Mond. (lacht) Was Friedrich so einzigartig und unersetzbar macht, ist sein immenser Erfahrungsschatz. Der Mann baut und verkauft mit Hingabe Espressomaschinen seit 1978! Rocket ist erst knapp sechs Jahre alt – aber wir profitieren von einer langen Historie unter anderem Namen.

Was fehlte Ihnen bei anderen Herstellern – und was wollen Sie anders machen?

Meo Für mich war in meiner langjährigen Laufbahn als Unternehmer schon immer ein Faktor ganz wichtig: Kundenservice. Viele Firmen fertigen tolle Produkte, doch sobald etwas schief läuft, beißt man als Kunde auf Granit. Das soll einem bei Rocket nicht passieren – und ich denke, das ist ein Teil unseres Erfolges. Ein anderer könnte in der Tat unser internationaler Background sein. Wir agieren anders, als es ein traditionelles italienisches Unternehmen tun würde, etwa in Marketingfragen oder auch was die Logistik betrifft. Schauen Sie sich zum Beispiel unsere Website an. Für uns hat die Frage nach der Markenerfahrung durchaus Gewicht, da gehen wir weiter als das Gros der nationalen Mitbewerber.